Grado de dificultad: 1 (Hablemos de una solución más razonable de lo que parece).
Columnista: Roberto
“Three, Two, One, Release! Release! Release!”
Control audio a la liberación del VSS Unity del White Knight Two de Virgin Galactic
Virgin Galactic lanza el turismo espacial
El espacio empieza a 80 Km
Una interesante noticia espacial acaba de ser publicada en PCMag, y tiene que ver con Virgin Galactic:
Richard Branson Aims to Reach Space 9 Days Before Jeff Bezos
Pasemos sobre el duelo de egos entre dos billonarios, e interesémonos en la substancia de la noticia.
La empresa fundada por Sir Richard Brandon eligió una opción diferente del convencional lanzamiento de cohetes.
Están lanzando una nave subespacial desde un avión volando a 15000 metros de altura:
Video conseguido en el canal YouTube de Virgin Galactic
Esta nave asciende luego a una altura de 80 kilómetros … Superior a 80 kilómetros de hecho.
Pasando esta fatídica altura, sus tripulantes son, oficialmente, considerados astronautas por los EE. UU.
Una idea ni estúpida ni nueva
La extraña idea de lanzar una nave desde un avión no es ni estúpida ni nueva. En los años 60, el legendario X15 usaba este mismo modo.
Para el X15, el motivo principal era que esta nave no tenía la sustentación suficiente para despegar desde el piso. Solo podía volar si arrancaba a una velocidad ya muy alta.
Salvo esta condición, sus resultados fueron extraordinarios: alcanzó una velocidad de MACH 6 (más de 7200 Km/h).
Esta extraordinaria máquina ya sobrepasaba los 80 Km de altura.
En comparación con el X15, el VSS Unity es de potencia relativamente modesta. Aun así, puede alcanzar los 80 Km de altura con 6 pasajeros.
Una versión más sofisticada podría, en teoría, ser utilizada para vuelos orbitales (hacia la ISS, por ejemplo).
Negocios, sueños y aviones
Transporte de clientes soñadores y adinerados
Resulta, sin embargo, que desarrollar tal programa es costoso. Sigue siendo mucho más económico que un lanzamiento de SpaceX o, incluso, del fálico New Sheppard.
Por eso, la nave actual de Virgin Galactic (y sus futuras hermanas) es, básicamente, un avión.
Transportará pasajeros (muy) adinerados, que sueñan por conocer el espacio. ¡No se burlen! Son muchos, y representan un real mercado: el Concorde francés lo demostró durante varias décadas…
La operación, si se muestra rentable, podría llevar a proyectos más ambiciosos.
Virgin Galactic, un sueño con substancia
La pelea entre Virgin Galactic y Blue Origin para el turismo espacial no es casual. Estas empresas privadas necesitan clientes para financiar sus desarrollos.
La idea loca de Sir Richard Brandon representaría, en este caso, la solución menos costosa. Sería capaz de lograr rápidamente un equilibrio financiero.
Además, y para hablar de las misiones que se acercan, Richard Brandon arriesga mucho menos que Jeff Bezos. Al fin y al cabo, uno de los dos está simplemente subiendo en un avión…
Así que deberíamos prestar más atención a Virgin Galactic, este sueño tiene sustancia y futuro.
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