Grado de dificultad: 1 (Se trata de pruebas preliminares obligatorias)

Columnista: Redacción

Una prueba “exitosa”

La noticia es importante, y sin embargo no fue muy publicada (sino en las revistas especializadas).

Boeing acaba de hacer una prueba de “lanzamiento abortado” (un requerimiento para garantizar la vida de los astronautas en caso de falla al momento de un lanzamiento).

Lo hicieron con su nueva capsula CST-100 “Starliner”.

Capsula CST100 - Origen Boeing Space

Si la forma de esta capsula les parece familiar, es totalmente normal: la famosa capsula Apollo era también de origen Boeing.

Capsula Apollo - Origen Universal Studio

La nueva nave de transporte incluye varias mejoras (aparte de ser ligeramente más grande), en particular, un colchón neumático en su parte inferior para amortiguar su aterrizaje.

Es bueno recordar que la cápsula Apollo solo podía regresar en el mar. La nueva versión puede, en principio llegar en tierra firme.

Boeing Starliner - Origen Boeing

Aun así, es difícil entender porque se demoraron tanto: es la primera demostración pública de esta nave, cuando la competencia ya ha probado su Crew Dragon que, incluso, hizo su primer viaje hasta la estación ISS.

Por supuesto, esta competencia aprovechó la prueba “medianamente exitosa” (uno de los 3 paracaídas no se abrió), para publicar el siguiente video, en respuesta:

Fue una manera de hacer notar que Boeing está atrasado, muy atrasado…

Bueno, ni tanto: si efectivamente la nueva capsula permite aterrizar, es una mejora que reducirá su costo de recuperación.

Duelo de empresas

La pelea entre las dos empresas está muy caliente: los contratos estatales con la NASA están todavía a favor de Boeing.

Pero los problemas recientes de esta empresa con un modelo de avión de línea (que hemos reportado en TMN en varias oportunidades) tuvieron, indirectamente, un efecto negativo sobre su programa espacial.

Eso, además, manchó la reputación de Boeing.

Es más: se reporta que la NASA, que pensaba no usar más los servicios de ROSCOSMOS, todavía conserva esta opción:

https://mundo.sputniknews.com/espacio/201904111086634118-nasa-quiere-seguir-usando-soyuz/

Eso no demuestra confianza en el programa Boeing…

En realidad, tuvieron la suerte de que su competidor también tenga problemas con su capsula:

https://www.cnet.com/news/spacex-finds-surprising-cause-behind-crew-dragon-explosion/

Los directivos de la NASA juegan su credibilidad con el programa de Boeing.

Un éxito de SpaceX en las próximas misiones tripuladas podría ser fatal para esta planta mayor.

El año 2020 (año de elecciones) será clave para los proyectos americanos.