Grado de dificultad: 2 (El concepto de PDF es menos intuitivo de lo que parece).
Columnista: Roberto
TMN rinde un homenaje a un visionario, cuya invención es, hoy, una de las bases del Internet de nosotros.
Los archivos “PDF” pertenecen a la cultura universal. ¿Quién se acuerda de cómo nació la idea?
Cuando imprimir era una aproximación
Postscript y las impresoras láser
Charles Geschke, fundador de ADOBE Inc, acaba de fallecer a la edad de 81 años.
Fue el inventor del principio de “portable document format (AKA PDF) en 1993”.
A las nuevas generaciones, “PDF” les parece evidente, ahora. Sin embargo, no siempre fue así.
El principio del PDF era una consecuencia de otra invención del dúo Geshke/Warnock, el lenguaje “Postscript”.
Este lenguaje era una revolución en el mundo de las impresoras.
La comunicación con las viejas impresoras “por impacto” era más básico: se enviaban códigos para los caracteres.
El nacimiento de las impresoras láser cambió el paradigma de impresión.
PDF y la independencia de la impresión
Con la aparición de imágenes en los procesadores de textos, se pudo notar que faltaba algo en el concepto de impresión. Fue la esencia de Postscript, que definía un mapeado del contenido a imprimir, borrando la frontera entre imágenes y texto.
Este lenguaje era, además, independiente de la fuente que lo generaba (evitando peleas legales con los procesadores de texto).
La idea era que cualquiera impresora láser fuera capaz de imprimir este mapeo con un resultado idéntico.
Charles Geschke tuvo la idea de explotar el archivo de impresión Postscript para recrear una imagen gráfica de la impresión. Llamó al formato “portable document format”.
PDF accedió a la universalidad
PDF no era un formato editable (se volvió parcialmente así gracias a las mejoras algorítmicas y de procesamiento). “Adobe Acrobat” era el nombre del software que hacía eso y permitía visualizar el resultado.
Los nerdos tercos (fui uno de estos) lograron imponer el formato, usándolo cuando los demás no le veían interés. La historia nos dio la razón …
Con el tiempo, PDF dejó de ser propiedad de ADOBE Inc, y se volvió una norma universal en 2008. Eso nos dio a todos un respiro, dado el alto precio de los softwares de esta empresa…
Es una historia que termina bien, al contrario de lo que pasó con los procesadores de texto. “Gracias a Microsoft” (#Sarcasmo), seguimos con formatos de edición propietarios y costosos.
Nota: parece que Microsoft lo ha finalmente entendido con su concepto “Microsoft 365” …
Charles Geschke murió a sus 81 años, dejando la empresa que creó en excelente salud. Sus admiradores de TMN lo saludan con mucho respeto.
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